Dziś, 16 czerwca zainaugurowano działalność portalu internetowego Wirtualny Sztetl. W dniu uruchomienia portalu były na nim informacje o około 800 sztetlach, w tym m.in. o: Garwolinie, Kałuszynie, Łaskarzewie, Łosicach, Łukowie, Mińsku Maz., Mordach i Żelechowie.
Portalowi patronuje będące na etapie tworzenia Muzeum Żydów Polskich. Portal Wirtualny Sztetl (www.sztetl.org.pl) jest pierwszą inicjatywą tej placówki, "muzeum bez murów", jak określił to Albert Stankowski.
Nazwa portalu pochodzi od słowa w jidisz oznaczającego małe miasteczko, a także żydowską społeczność je zamieszkującą. Polscy Żydzi w większości żyli właśnie w sztetlach. Na portalu znajdują się informacje o historii, ale i o współczesności tych miejsc. To dopiero początek gromadzenia informacji.
Portal wyposażony jest w interaktywne mapy i spis opisanych miasteczek. Po kliknięciu w nazwę danego miejsca otwiera się strona, na której zamieszczono informacje o historii tego miejsca i zamieszkujących go Żydów, zachowanych zabytkach a także galerię zdjęć - współczesnych i archiwalnych. Obecnie portal zawiera ponad 10 tys. zdjęć, w większości pochodzących z prywatnych albumów rodzinnych.
Ważną cechą Wirtualnego Sztetla jest możliwość uzupełniania informacji w nim zawartych przez zalogowanych użytkowników. Goście portalu mogą się stać jego twórcami - istnieje możliwość wpisywania danych, wklejania zdjęć a także filmów. W dniu otwarcia portalu ogłoszono konkurs dla młodzieży, na nagranie najciekawszej opowieści starych ludzi o lokalnych społecznościach żydowskich. Nagrania te znajdą się na portalu.
"Interesuje nas nie tylko historia społeczności, ale także losy poszczególnych rodzin, ludzi. Chcemy, aby Wirtualny Sztetl stał się platformą komunikacji, miejscem, gdzie można szukać informacji o swojej rodzinie, wkleić zdjęcia z rodzinnego albumu. Będzie on też nieocenioną pomocą naukową oraz turystyczną. Chcielibyśmy też zainteresować portalem samorządy lokalne, które powinny dbać o zachowanie dziedzictwa kultury żydowskiej" - dodał A. Stankowski. (opr. Ana za PAP)